Engenharia
Química
Resumo
Polímeros biodegradáveis representam uma alternativa para reduzir o impacto ambiental de resíduos plásticos, no entanto, os testes de biodegradabilidade existentes são demorados e caros, dificultando o desenvolvimento de novos produtos e facilitando o greenwashing, uma prática enganosa de promover produtos como sendo ambientalmente amigáveis sem que de fato sejam. Este trabalho propõe um novo método acelerado, baseado no aumento da atividade microbiana através da bioaumentação dos microrganismos presentes no solo. Para isso, verificou-se três diferentes nutrientes e, após analisar o crescimento de fungos e de bactérias diariamente (7 dias a 35°C) e a produção de CO2 (10 dias a 58°C), foi escolhido um nutriente para a etapa seguinte, em que foram testados diferentes níveis de bioaumento do solo em uma bateria de teste de 28 dias para avaliar a degradação de celulose microcristalina (CMC), referência positiva de testes de biodegradação. Com isso, reduziu-se o período de teste de 180 dias, conforme ASTM D5338 e ISO 14855, para 28 dias. Pelos resultados obtidos, o método desenvolvido tem se mostrado promissor para a realização de testes acelerados, uma vez que a biodegradação da celulose microcristalina foi de 70% em um dos níveis testados. Para validar o método, o mesmo foi usado para testar, em paralelo, dois polímeros biodegradáveis (CMC e PHB) e um polímero não biodegradável (PP), obtendo resultados coerentes para esses materiais (67, 61 e 7%). Por fim, para utilizar o método como forma de fiscalização, estão sendo testados produtos comerciais biodegradáveis (uma amostra de canudo de PP oxibiodegradável, um copo de PS oxibiodegradável e uma sacola de amido), sendo que, até o momento (21 dias), apenas a sacola de amido está apresentando alto nível de biodegradação. Dessa forma, esse método não apenas acelera a validação de soluções sustentáveis, mas também é uma arma potente contra práticas de greenwashing, guiando a indústria e os consumidores a um futuro mais sustentável.
Palavras-chave: Biodegradabilidade, Polímeros biodegradáveis, Bioaumentação