Ciências Agrárias
Agronomia
Resumo
A baixa capacidade de retenção hídrica dos solos arenosos constitui uma das principais limitações à agricultura em regiões semiáridas. Neste contexto, o uso de hidrogéis agrícolas, especialmente os formulados a partir de biomateriais renováveis e biodegradáveis, surge como alternativa sustentável para mitigar o déficit hídrico. O presente estudo teve como objetivo desenvolver um hidrogel natural à base de Aloe vera (L.) Burm.f. e avaliar seus efeitos sobre atributos físico-químicos do solo e no desempenho inicial de sementes de milho (Zea mays L.). O experimento foi conduzido em delineamento de blocos casualizados, em esquema fatorial 2 × 1 (solo com e sem hidrogel; cultura: Z. mays), em solo arenoso, com 20 repetições por tratamento (total de 40 unidades experimentais). O hidrogel foi produzido a partir de 100 mL de gel de A. vera, 5 g de amido de milho, 2 mL de glicerina e 1 g de espessante, homogeneizados e aquecidos em banho-maria até a formação do gel. A aplicação do hidrogel elevou a retenção de água no solo de 40% (controle) para 95%, prolongando significativamente a disponibilidade hídrica. Nos testes fisiológicos, a emergência de plântulas aumentou de 35% para 85% (p < 0,05), o índice de velocidade de emergência (IVE) passou de 7,45 para 18,5, e o tempo médio de emergência reduziu-se de 6 para 3 dias. Além disso, o comprimento médio das plântulas foi 50% maior no tratamento com hidrogel (15,2 cm) em comparação ao controle (10,08 cm). Esses resultados demonstram que o hidrogel de A. vera atua como eficiente condicionador hídrico, promovendo melhorias expressivas tanto nas propriedades físico-hídricas do solo quanto no vigor inicial das plântulas. Conclui-se que esta formulação constitui alternativa viável, de baixo custo e ambientalmente sustentável para aumentar a resiliência hídrica da agricultura em regiões semiáridas.
Palavras-chave: Babosa, Polímeros naturais, Tecnologias de convivência com o semiárido