Ciências Agrárias
Agronomia
Resumo
A escassez de água em regiões semiáridas e áridas tem sido intensificada pelo uso excessivo, desmatamento, poluição e mudanças climáticas. Nesse contexto, otimizar o uso da água na agricultura torna-se um desafio global. Hidrogéis superabsorventes surgem como alternativa promissora por reterem grandes quantidades de água e liberarem-na gradualmente no solo, favorecendo a conservação hídrica e reduzindo o estresse das plantas, especialmente em áreas de chuvas irregulares e altas temperaturas. Este trabalho teve como objetivo desenvolver hidrogéis superabsorventes a partir do exsudato do cajueiro, um subproduto natural obtido do tronco da planta. Os materiais foram sintetizados por polimerização radicalar, empregando persulfato de potássio (KPS) como iniciador e N,N'-metilenobisacrilamida (MBA) como agente reticulante, variando-se a proporção exsudato: acrilato (1:1; 1:2; 1:3; 1:4 m/m). As amostras foram caracterizadas por FTIR, rendimento de recuperação, taxa de intumescimento, reutilização e teor de acrilato. Os espectros de FTIR confirmaram a presença de grupos carboxilatos, indicando síntese eficiente. Os rendimentos ficaram entre 50% e 80%, demonstrando boa viabilidade de produção. O teor de acrilato variou de 17% a 28%, influenciando diretamente o intumescimento, que atingiu até 320 g/g, evidenciando o alto potencial de retenção hídrica. Além disso, os hidrogéis mantiveram estabilidade após dez ciclos de uso. Os resultados mostram que o exsudato do cajueiro é uma alternativa sustentável e eficaz para produzir hidrogéis aplicáveis à agricultura em regiões semiáridas, favorecendo o uso racional da água e reduzindo a dependência de polímeros sintéticos derivados do petróleo.
Palavras-chave: exsudato do cajueiro, umidade do solo, agricultura